Домашние кошки: древние спутники человека

Условия содержания

Одним из обязательных требований при содержании кошки или кота дома является удовлетворение их любопытства. Потому, наряду с выделением постоянного места для жизни, придется позаботиться и о вывешивании подвесного гамака на подоконник. В противном случае животные будут сами, самовольно забираться на тот же подоконник. Чем это может закончиться, догадаться не так сложно. Изготовить кошачий лежак своими руками не составляет особенного труда.

Хорошими заготовками для него будут трубы ПВХ. Разрезав и соединив их так, чтобы получился устойчивый четырехугольник, надо натянуть и закрепить внутри него ткань.

К сведению — еще один вариант гамака на батарею делают из следующих материалов:

• деревянных подносов;
• мелких подушек;
• веревок;
• крючков на присосках;
• больших крючков для петель.

Некоторые люди предпочитают покупать готовые гамаки.

Однако чаще встречаются прямоугольные и квадратные конструкции. Каркас лежака для «весомого» зверя должен быть сделан из металла. Подвешиваемые на радиаторы отопления устройства имеют каркасы из стальной трубы.

Но ограничиться одним только гамаком, даже самым хорошим, нельзя. Придется:

• вычесывать систематически шерсть животных;
• время от времени (не реже 1 раза за 60 дней) купать и мыть их в теплой воде;
• прибегать к внеочередным купаниям, когда шерсть сильно загрязнена.

Характеристика домашней кошки: внешний вид и характер

Тело животного гармонично развито и в среднем имеет длину около полуметра.

Внешние данные домашних любимцев невероятно разнообразны, но общие для всех черты выделить можно:

• Голова округлая, несколько сплюснутая, с прямостоячими ушами.
• Мордочка короткая, широкие челюсти, острые зубы. Самец отличается от самки более широким лбом.
• Глаза выразительные, большие, чуть округлые. Особенностью является наличие мигательной перепонки, которая выполняет защитную и очистительную функцию.
• Туловище. Пропорционально развито, длиной 50—70 см.
• Ушные раковины развиты, поворачиваются в сторону звука.
• Усы и вибриссы. Помогают ориентироваться на местности и в темноте.
• Конечности и суставы. Отличаются гибкостью, изворотливостью. Домашнего питомца можно охарактеризовать как отличного спортсмена.

Особенности характера домашней любимицы:

• Довольно развитый интеллект, что облегчает бытовое общение.
• Сильная привязанность к своему дому и хозяину.
• Горделивость и независимость нрава. Плохо поддаются дрессировке.

Особенности поведения

С помощью шипения животное выражает определенные эмоции.

Издаваемые звуки — мяуканье, мурлыканье, шипение, вытье, писк. Все это способы самовыражения и привлечения внимания. Движения хвоста также могут о многом сказать. Завернутый или поднятый хвост поведает о дружелюбном расположении, частые постукивания — о раздражении и недовольстве, подергивание кончиком — о возбуждении и заинтересованности. Кроме того, хвостик выполняет рулевые функции. При падении с высоты животное всегда приземляется на лапы. Довольство жизнью котик показывает вытягиванием туловища с одновременным выпусканием когтей и приятным мурлыканьем.

Двигающиеся предметы в доме кошка воспринимает как добычу, и начинает «охотиться». Играя с человеком, домашний кот кусает запястье руки, думая, что это шея жертвы. В то же время им присущ инстинкт самосохранения, заложенный еще в древности. Передвигаясь по периметру, а не напрямик, они будто обходят врага. Во время знакомства кошки обнюхивают носы. Опускание головы одной из них говорит о мирном процессе и подчинении.

Популярные породы

Существует огромное число разных пород кошек. И даже самые преданные любители вряд ли смогут за свою «карьеру» завести хотя бы 30% всех типов, чтобы пристально ознакомиться с ними

Вот почему так важно знать, какие разновидности лучше прочих, по мнению опытных заводчиков

Одним из бесспорных лидеров среди хвостатых является абиссинская порода. Как и страна происхождения, она очень древняя.

«Эфиопы» считаются очень красивыми животными, поскольку их расцветка действительно необычна. Фотографии не могут передать всего очарования, всей прелести этих особей. А вот по самостоятельности трудно найти альтернативу британской короткошерстной породе. Несмотря на привязанность к хозяевам, их можно спокойно оставлять на 2-3 дня в доме. Когда владельцы вернутся, их питомец не будет бесконечно напуган или шокирован столь долгим расставанием.

1. общительность без излишней надоедливости;
2. тихий, переливающийся мелодией голос;
3. доверчивость и преданность;
4. спокойствие и развитый интеллект;
5. способность находить контакт с детьми.

Но стоит учитывать, что рэгдоллы иногда страдают из-за неосторожности играющих с ними, особенно детей. Просто из-за очень высокого болевого порога у этих кошек

А вот бирманская порода несколько иная — для нее на первом месте собственное достоинство.

1. общительны;
2. отличаются любопытным нравом;
3. ведут себя ненавязчиво;
4. выпускают коготки только в крайнем случае, когда пассивное отстранение не помогает;
5. требуют активного ухода за шерстью;
6. неспособны приземляться на 4 лапы, поэтому недопустимо их пускать на шкафы или к открытым окнам.

1. мейн-кунов;
2. бенгальских кошек;
3. канадских сфинксов;
4. сибирских и невских маскарадных животных.

Питание

Как упоминалось ранее, домашняя кошка – это хищный зверек, поэтому в ее рационе значительную часть занимают белковые продукты. В магазинах есть большой ассортимент качественных кормов, которые идеально подойдут питомцу.

При натуральном питании пропорция белков к углеводам должна быть – 80:20.

Источники белка:

• нежирное мясо;
• морепродукты;
• яйца;
• кисломолочное с низким процентом жирности.

Источники углеводов:

• каши;
• подсушенный хлеб;
• овощи и корнеплоды.

Не существует единого рациона для всех кошек – у каждой свои пристрастия. Главное – не перекармливать питомицу, чтобы не вызвать ожирение.

Мелкие кошки

К этой категории семейства кошачьих относятся представители небольших размеров. Особенности их сложения таковы, что они могут охотиться только на мелкую дичь или насекомых, уделяя этому занятию едва ли не большую часть своего времени. Несмотря на физические характеристики, мелкие кошки так же упорны как и их крупные сородичи. Чтобы обеспечить себя питанием, они порой охотятся чуть ли не сутками, уделяя сну небольшую часть времени, по сравнению со своими большими собратьями.

Оцелот — пятнистая дикая кошка

Представителями семейства кошачьих, относящихся к этой категории, являются оцелот, рысь, тигровая кошка и другие, каждое из которых имеет свои характерные черты. Интересно такое животное, как оцелот. В российских зоопарках увидеть его практически невозможно. Обитает эта кошка, как правило, в лесах, скалистых и болотистых местах Южной и Северной Америки. Оцелот не охотится под покровом ночи. Как и многие другие кошки, прекрасно лазает по деревьям. Необычна его способность хорошо плавать. Легко дрессируется, но при этом меняется характер его поведения относительно обитания в естественных условиях.

Еще одним представителем мелких кошек является рысь. Ее можно легко распознать по небольшим кисточкам на ушах и маленькому хвосту.

Рысь обитает в лесах, степях и пустынях. Самым ярким представителем этого вида является рысь обыкновенная, которая отличается особой силой и красотой. Она является источником опасности для многих обитателей леса. Добычей этой кошки могут стать олень и лось, что говорит о наличии немалой силы у описываемого животного. Рысь обыкновенная прекрасно лазает по деревьям и обычно затаивается на одной из нижних ветвей, устраивая там своеобразный наблюдательный пункт. Она способна долгое время поджидать добычу, а когда потенциальная жертва появляется в поле зрения, стремительно нападает на нее сверху, прокусывая область шеи. Подобное нападение иногда заканчивается неудачей для рыси, при этом потенциальной добыче удается убежать.

Рысь имеет такую особенность, свойственную некоторым хищникам, как жадность, убивая слишком много жертв, часть из которых остаются ею не съеденными. Известны случаи, когда рыси загрызали целые стада животных. Если частые нападения этой дикой кошки являются угрозой для домашнего хозяйства, люди стараются оградить себя от этой напасти, выходя на охоту. Однако это довольно опасное дело. Раненая рысь становится очень серьезным противником и может броситься на человека. Тем не менее, в местах обитания животного охота на этого представителя кошек пользуется популярностью, поскольку его мех очень дорого ценится.

Гепард

Такого представителя семейства кошачьих, как гепард, нельзя отнести ни к мелким, ни к крупным кошкам. Он является единственным представителем совершенно особой категории данного семейства. Гепард способен развивать прямо-таки фантастическую скорость, и это помогает ему в охоте. Равно как и накладывает свой отпечаток на выбор способа охоты. Гепард абсолютно не умеет незаметно подкрадываться к жертве. Зато в роли преследователя ему нет равных.

Ареалом обитания гепарда считаются степные местности. Как правило, гепарды охотятся на газелей и других травоядных животных. Издавна описываемый хищник был прозван охотничьим леопардом, и в этом прозвище отражаются ловкость и проворство, с которыми они ловят добычу.

Виды и обитание

Представители семейства относятся к отряду хищников и классу млекопитающих. Классификация подразделяет разновидности кошачьих на подвиды крупных кошек, к которым относятся род снежного барса, пантеры и дымчатого леопарда и малых, включающих линии пумы, каракала, гепарда и домашней кошки.

Большие кошки

Крупные породы диких кошек бывают следующих видов:

У леопардов зубы имеют наибольший размер относительно остальных габаритов тела.

• Тигр. Это самые крупные звери, масса тела которых достигает почти 250 кг. Обитают на Дальнем Востоке, Китае, Индии. Тело массивное, мускулистое, хвост длинный, морда с широким носом. Окрас красно-ржаво-коричневый с черными вертикальными полосами, грудь и живот белые. До XXI века существовало 9 подвидов, 3 из которых были уничтожены человеком — закавказский, балийский и яванский.
• Лев. Эти животные живут семьями (прайдами) и обитают в Африке. Весят до 200 кг, у самцов характерная грива и кисточка на хвосте. Клыки достигают 9 см. Окрас желто-серый, грива немного темнее. Особенность львов в том, что они до 20 часов в сутки отдыхают или спят, а в остальное время охотятся и поедают добычу.
• Снежный барс. Крупное хищное млекопитающее семейства кошачьих обитает в горных районах Центральной Азии. Среди кошачьих он единственный постоянный житель высокогорных областей. Вес около 55 кг, окрас бело-дымчатый с четкими черными пятнами. Шерсть очень густая, чтобы защитить зверей от суровых холодных условий.
• Леопард. Отряд включает в себя золотистого, черного (пантеру) и дымчатого. Живут в Африке или Юго-Восточной Азии. Отличительные признаки — массивное тело, мощные лапы, длинный хвост, короткие ушки. Окрас — черный, золотистый с черными пятнами или мраморный. Среди кошачьих дымчатые большие кошки отличаются самыми большими зубами в соотношении с длиной тела и вытянутым черепом.

Малые кошки

Этот класс включает средние и маленькие породы кошек:

Хотя животное считается диким, его габариты достаточно малы.

• Гепард. Самый быстрый среди млекопитающих в мире, способный за 3 секунды разогнаться до 100 км/ч, делать прыжки в длину до 8 м. Живет в Африке. Весит 65 кг. Обладает поджарым телом, высокими стройными ногами. Окрас песочный с мелкими черными пятнами. Особенности рисунка на морде — 2 черные дорожки от уголков глаз до пинчей.
• Каракал. Распространен в Азии и Африке. Тело мускулистое, ноги длинные, мощные, хвост укороченный, шерсть короткая, густая, с красно-коричневым оттенком. На ушах выраженные кисточки. Свою добычу каракал утаскивает на дерево, чтобы не отняли другие хищники.
• Оцелот. Красивая большая дикая кошка, которая встречается Центральной и Северной Америке. Окрас желто-коричневый, грудь белая, с кольцеобразным черным рисунком. Отдает предпочтение тропическим лесам и очень привязан к месту жительства. От дневной жары прячутся в дуплах.
• Рысь. Можно встретить в странах Евразии и Североамериканском континенте, некоторые представители живут за Полярным кругом. Тело укороченное, мощное, на ушках кисточки, хвост короткий, лапы опушенные, что помогает зверю передвигаться по снегу. Нередко охотится, нападая с высоты дерева. Отличительная черта — неприязнь к лисицам.
• Манул. Кошка похожа на шарик из-за очень густого меха и коренастого тела. Обитает в Средней Азии. Весит не больше 3—5 кг. Лапы толстые и короткие, голова небольшая с круглыми ушами. Крайне трудно приручается и в домашних условиях не уживается.
• Черноногая кошка. Встречается в пустынях Южной Африки. Это самая маленькая кошечка среди диких котов весом до 2 кг. Окрас пятнистый мраморный черно-белый, глаза зеленые. Отличительные признаки этих зверей в том, что они длительное время могут обходиться без воды.

Домашние коты

Среди множества домашних любимцев есть и самые настоящие пушистики.

Список малых кошачьих дополняют комнатные любимцы. Маленький домашний кот насчитывает около 100 пород, а названия по окрасам увеличивают численность свыше 500. Встречаются длинношерстные, короткошерстные, голые, с прямыми ушками и вислоухие. Некоторые котята рождаются с интересными мутациями, что дает заводчикам возможность выводить новые породы.

Тигр

Эта дикая кошка считается самым крупным представителем семейства кошачьих. Тигры могут иметь вес до трехсот килограммов. Длина самых крупных экземпляров, зафиксированных учеными, превышала 3 метра. При этом размеры могут варьироваться в зависимости от разновидности. Самыми большими считаются бенгальские и амурские тигры.

Хищник обладает гибким сильным телом. Тигр практически единственный в своем семействе, кто способен различать цвета. Животное обладает острым слухом и отличным нюхом. Благодаря этим особенностям он может улавливать даже самый слабый запах на очень больших дистанциях. Это делает тигра одним из самых опасных хищников в мире.

Шкура тигра бывает нескольких цветов: коричневого, белого и желтого. На ней нарисованы традиционные вертикальные полосы. Длина шерсти зависит от места обитания. Южные разновидности имеют более редкий и короткий покров. Шерсть северных экземпляров более плотная и длинная.

Самая быстрая кошка в мире: домашний вариант

Скорость конкретной породы складывается из следующих факторов:

• Сила и длина лап;
• Общий объем мышечной массы;
• Активность и энергичность животных.

Согласно мнению фелинологов, самые быстрые кошки в мире это:

• Египетский Мау. В отдельных случаях его скорость может достигать 45 км/ч, но только если речь идет о беге на сравнительно короткие дистанции. Показывать такие удивительные результаты представителям породы позволяет развитая мускулатура лап и отличное умение группироваться для получения максимального импульса перед стартом.
• Абиссинская и сомалийская кошки. Залог их успеха – длинные мощные лапы и сильный хвост, позволяющий идеально держать баланс при передвижении. Обе породы, отличающиеся друг от друга длиной шерсти, могут показывать результаты в 38-40 км/ч.
• Саванна. Эта порода отличается близким родством с дикой африканской кошкой – сервалом. Эти родственные связи позволяют саванне с легкостью развивать за пару секунд скорость в 35 км/ч и сохранять ее на протяжении довольно длительного временного отрезка.
• Сиамская кошка. Эта порода наиболее распространена на территории России по сравнению с другими экзотическими вариантами кошачьих. Это позволяет говорить, что это самая быстрая домашняя кошка среди близко знакомых большинству владельцев. Гибкое тело, удлиненная голова небольшого размера и тонкие, но сильные лапы дают возможность сиамской породе бегать со скоростью в 35-37 км/ч.

Другие представители семейства кошачьих

Степная кошка

Медленно приближается и атакует, набрасываясь на жертву, как только та окажется в пределах досягаемости (около метра). Активна ночью и в сумерках.

Травяная кошка

Цвет варьируется от серовато-желтого и желтовато-белого до коричневого, серо-коричневого, светло-серого и серебристо-серого.

Андская кошка

Они не живут в неволе. Все андские горные кошки в зоопарках умерли. Предполагается, что существует менее 2500 экземпляров в природе.

Кошка Жоффруа

Серого или коричневого цвета с черными отметинами, в длину 90 см, из них хвост 40 см. Размножается раз в год, пометы состоят из 2-3 котят.

Чилийская кошка

Основной цвет шерсти от серого и красноватого до ярко-коричневого или темно-коричневого, с небольшими округлыми черными пятнами.

Длиннохвостая кошка

Живет в лесах, ведет ночной образ жизни, питается птицами, лягушками и насекомыми. Когти и лапы позволяют перемещаться по деревьям и вдоль ветвей.

Дальневосточный лесной кот

Шерсть обычно желтоватого или красновато-коричневого цвета сверху, белого цвета снизу и сильно отмечена темными пятнами и прожилками.

Онцилла

Живет в горных, субтропических лесах и полузасушливых районах. Из-за красивого меха на онциллу охотились во второй половине 20-го века.

Оцилот

Короткий гладкий мех украшен вытянутыми пятнами с черными краями, расположены они в виде цепочек. Верх тела от светлого или желтовато-коричневого до серого.

Пампасская кошка (колоколо)

В длину около 60 см, включая 30-сантиметровый хвост. Длинношерстный мех сероватый с коричневыми отметинами, которые у некоторых котов нечёткие.

Сервал

Стройная кошка с длинной шеей, маленькой головой и большими, слегка чашевидными ушами. Взрослые в длину от 80 до 100 см, на хвост приходится еще 20–30 см.

Канадская рысь

У неё короткий хвост, длинные лапы, широкие пальцы, ушные пучки высоко подняты. Мех светло-серый, живот коричневатый, уши и кончик хвоста черные.

Рысь обыкновенная

Считаться скрытным существом. Звуки, которые она издает, тихие и не слышны, рысь остаётся незамеченной лесниками многие годы!

Пиренейская рысь

Основа диеты – кролик. В зимние месяцы, когда популяция кроликов невелика, она охотится на оленей, ланей, муфлонов и уток.

Рыжая рысь

Примерно в 2 раза больше домашнего кота. Густая короткая шерсть превосходно маскирует среди деревьев под бликами солнца.

Манул

Широкая голова с высоко посаженными глазами и низко расположенными ушами протискивается в скалистые выступы, где живут грызуны и птицы.

Мраморная кошка

Шерсть длинная, мягкая, от бледно-коричневого до коричневато-серого цвета, крупные пятна с темными краями на теле и мелкие темные пятна на лапах и хвосте.

Бенгальская кошка

Ничто не ускользает от её внимания. Кошке нравится играть в игры, и она учится трюкам. Охотится на аквариумных и прудовых рыб, если живёт в доме.

Ириомотейская кошка

Встречается в субтропических лесах на острове Ириомоте, предпочитает участки вблизи рек, опушки лесов и места с низкой влажностью.

Суматранская кошка

Приспособлена для водной охоты: длинная морда, верхняя часть черепа уплощена и необычно маленькие уши, глаза большие и близко посажены.

Пятнисто-рыжая кошка

Один из самых маленьких видов кошек в мире, примерно в половину от размера домашней кошки. Это животное редко видят в природе.

Кошка-рыболов

Шерсть от бледно-серой до темно-коричневой, с темными пятнами и прожилками. Живет около воды в джунглях, тростниковых зарослях и болотах.

Пума

Живёт среди пустынных кустарников, чапаралей, болот и лесов, избегает сельскохозяйственных районов, равнин и других мест без укрытий.

Ягуарунди

Гладкое длинное тело с маленькими ушам, короткими лапами и длинным хвостом. Длина от 90 до 130 см, включая хвост от 30 до 60 см.

Из-за различий в среде обитания размеры и окрас определить трудно. Животные на севере Ирана одни из крупнейших леопардов в мире.

Приспособлен к холодам, толстый мех зимой достигает 7,5 см в длину. Для камуфляжа на снегу их шерсть бледнее, чем у других подвидов.

У каждого гепарда собственный точечный рисунок на теле. Эксперты по фотографиям, сделанным камерами-ловушками, определяют животных по уникальным пятнам.

Самые быстрые насекомые

А теперь перейдем наверное к самому неприятному, насекомым. Все мы знаем, как тяжело поймать муху или комара — они изворотливы, быстры и надоедливы. Наверное все пытались ловить бабочек или стрекоз при помощи сачка и знают не понаслышке, какие они быстрые. Но кто же из насекомых самый быстрый?

Жук-скакун

Жук-скакун не только самое быстрое наземное насекомое, но и очень красивое

Почетное третье место среди самых быстрых насекомых нашей планеты занимает жук-скакун, который не только летает, но и очень быстро передвигается по земле. На самом деле биологи называют жуков-скакунов самыми быстрыми наземными насекомыми, так как охотясь за добычей жуки-скакуны могут развивать скорость до 2 метров в секунду. Согласитесь, это очень быстро. А вот летают эти – не побоюсь этого слова – полезные насекомые на небольшие расстояния. Полезными их называют потому, что взрослый жук-скакун уничтожает более 400 разных вредителей. Интересным является и то, что скакуны взмывают в воздух едва почувствовав опасность, что позволяет им очень быстро перемещаться в безопасное место. Питаются эти насекомые на земле, а в их рационе преобладают мелкие насекомые и личинки, а яркий окрас жуков-скакунов делает их желанным экземпляром в коллекциях любителей насекомых.

Таракан

Скажу честно – на тараканов смотреть противно

Не знаю любит ли вообще кто-нибудь тараканов, но эти живучие насекомые – к нашему великому сожалению – передвигаются очень быстро. Само их название, по сути, говорит об этом, ведь слово таракан происходит от чувашского слова «убегающий». Когда эти насекомые убегают от опасности, то способны развить скорость до 5,4 км в час, а учитывая их размер это какой-то абсолютный рекорд. На самом деле тараканы – одни из самых древних видов на Земле. Многие ученые полагают, что тараканы населяют нашу планету на протяжении миллионов лет, в течение которых они приспосабливалась к постоянно меняющимся условиям окружающей среды, поэтому когда они заводятся в чьем-то жилище, избавиться от них очень трудно. Кстати, на территории наших страны насчитывается без малого 55 видов тараканов. Стоит ли говорить, что обитают эти не самые приятные товарищи повсюду – на всех континентах, кроме Антарктиды. А вот самыми долгоживущими животными на нашей планете являются голые землекопы. О том что это за зверушки и почему они такие особенные, читайте в увлекательной статье моего коллеги Рамиса Ганиева.

Стрекоза

Стрекозам нет равных среди других насекомых как по скорости передвижения, так и в охоте

Не знаю удивит ли вас тот факт, что скорость, с которой летают пчелы вызывает как минимум восхищение (65 км в час), скорость стрекоз, все же, намного больше – до 97 км в час. При этом большую часть времени стрекозы передвигаются со скоростью, не превышающей 30 км в час. Стрекозы разгоняются до скорость 95-97 км в час во время охоты – они моментально просчитывают траекторию полета жертвы – в рацион стрекоз входят мухи, жуки, комары и другие мелкие насекомые – и перехватывают добычу прямо на лету. Потрясающая способность и никакой надобности в преследовании. Все, что нужно сделать стрекозе – это ждать, когда пища сама попадет к ней в руки. На самом деле стрекозы – одни из самых древних насекомых, обитающих на нашей планете. Во всем мире их насчитывается больше 6650 видов. Стоит ли говорить, что стрекоз можно встретить на всех материках земного шара, включая Антарктиду.

Как видите, разнообразие видов на нашей планете поражает воображение: в море, в воздухе и на суше обитают удивительные живые существа, которые демонстрируют множество различных способов, того, как можно приспособится к выживанию в окружающей среде. Хотя благодаря нашим инструментам и изобретениям человек может находиться на вершине пищевой цепочки, нас легко превзойти, когда речь заходит о скорости. Многие из животных нашего списка передвигаются так же быстро, как и автомобили и поезда, которые мы создали.

Как и когда приручили кошку

Вопрос о датировке одомашнивания кошек давно интересует ученых. Большинство из них сходится во мнении, что это произошло одновременно с развитием животноводства и земледелия. Людям уже не приходилось целые дни тратить на добычу пропитания, более того, появились излишки продовольствия. Тут же возникла проблема обеспечения их сохранности: склады с продовольствием стали местами паломничества грызунов, которые не только уничтожали подчистую припасы, обрекая людей на голодную смерть, но и разносили заболевания, выкашивавшие население деревень и городов.

Настоящим спасением стали кошки, приходившие к человеческим жилищам и охотившиеся на грызунов. Осталось решить одну проблему: добиться того, чтобы кошки жили с людьми постоянно. Сделать это было непросто ввиду свободолюбивого нрава этих животных, поэтому, по одной из версий, люди выслеживали диких кошек, забирали их потомство и пытались приручить котят.

По другой версии, большая заслуга в приручении кошек принадлежит древним египтянам, которые не просто ласково обращались с этими животными, но и обожествляли их. Статус кошки в Древнем Египте был едва ли ниже статуса самих фараонов, нельзя было помыслить не то что убить животное, но и причинить ему малейший вред. Подобные действия карались смертной казнью. Кошки жили при храмах и в домах знати, после смерти зверьков мумифицировали и погребали с большими почестями, хозяева в знак скорби сбривали брови, а траур по домашнему питомцу длился столько же, сколько и по человеку — 70 дней.

В Китае кошки жили рядом с человеком уже пять с лишним тысяч лет назад. Это подтверждено радиоуглеродным анализом останков животных, обнаруженных на археологических раскопках деревни Куахукун. Любили и почитали кошек в Китае не меньше, чем в Египте. Ценили этих животных не только за охотничьи качества, но и за преданность.

В Европе отношение к кошкам не было столь однозначно позитивным. В Древней Греции и Древнем Риме этих животных любили, хотя и не обожествляли, как в Египте. В других европейских странах кошкам повезло значительно меньше. Поначалу они считались ценными животными. В Англии в X в. кот-мышелов стоил дороже, чем ягненок, а правила содержания этих животных регулировались королевским указом. Древние скандинавы верили, что кошки принадлежат Фрейе — богине любви и плодородия, и жрицы богини имели право предать смертной казни любого, причинившего кошке вред.

В Средневековье отношение к кошкам коренным образом изменилось. Если раньше им просто приписывались таинственные и мистические свойства, то теперь эти животные были объявлены Церковью пособниками дьявола. Особенно не повезло черным кошкам, их считали воплощением зла и верили, что в них могут превращаться ведьмы. Кошек стали массово истреблять, придумывая самые изощренные способы убийства, а тех, кто продолжал любить несчастных животных и держал их дома, пытали и сжигали на кострах как колдунов. В результате действий инквизиции в Европе было уничтожено 90% популяции кошек, за что люди вскоре жестоко поплатились. Расплодившиеся в огромных количествах крысы и жившие на них блохи способствовали возникновению эпидемии бубонной чумы, от которой в XIV в., по различным оценкам, умерло от четверти до половины населения Европы.

Лишь в XVII в. суеверия по отношению к кошкам начали отходить на второй план, и эти животные вновь стали завоевывать уважение и любовь людей.

Кошек не гнушались держать при дворе особы королевских кровей, их всячески баловали и холили и даже отписывали им состояния. Примерно в то же время началась работа над созданием новых пород.

На Руси кошек никогда не подвергали таким гонениям, как в Европе, более того, считалось, что они приносят счастье и достаток, не зря при въезде в новый дом первой в него пускали кошку. Эти животные — единственные, которым дозволяется находиться в православных храмах, во многих старых церквях для них даже делали лазы.

Долгое время на Руси кошки были очень дороги, поэтому позволить их себе мог далеко не каждый. В Казани было принято высаживать самых холеных котов в витринах купеческих лавок: упитанность животного должна была показать, что дела у его хозяина идут наилучшим образом. Именно казанские коты были привезены по указу императрицы Елизаветы Петровны в Петербург для охраны покоев от мышей и крыс. Их потомки до сих пор состоят на службе в Эрмитаже и берегут музейное имущество от грызунов.